Os avanços na industrialização de alimentos ocorreram durante a primeira guerra mundial. A tecnologia na industrialização de alimentos foi prosseguindo entre as guerras e aperfeiçoadas quando substituídas pelas conquistas espaciais, e assim a NASA tomou a liderança nas pesquisas de novos alimentos.
O avanço tecnológico nos traz muitas vantagens, mas quando é aplicada a indústria de alimentos, não se pode deixar de relacionar os riscos, principalmente quando há um consumo desordenado e exagerado. O fato é que, independente do método de conservação utilizado, dificilmente serão mantidas as características originais, contudo a engenharia de alimentos tem trabalhado utilizando o aproveitamento de subprodutos e processos na fabricação de pratos mais nutritivos, isentos de contaminação, práticos e oferecidos a preço competitivo.
Quais os riscos?
A flora microbiana que se prolifera em ausência de oxigênio resiste à temperaturas mais elevadas, sem necessariamente fazer com que o alimento perca sua característica original. Nesse caso, a indústria é obrigada a utilizar processos para impedir a proliferação de microrganismos, como a diminuição do pH com auxílio de aditivos, a pasteurização, a radiação, a concentração, a secagem, a salga, dentre outros.
Os aditivos alimentares – substâncias que não são usualmente consumidas como alimento – são adicionados por motivos diversos, como para dar sabor, cor e odor, assim como conservar os alimentos industrializados, porém podem trazer problemas de hipertensão, no caso do alto consumo de sódio, e também o consumo de alimentos ricos em lipídeos, que aumentam os níveis de LDL (colesterol ruim).
Estudos indicam que o de nitrito e nitrato presentes nos embutidos, contribuem para o aparecimento de câncer, e que dietas ricas em alimentos industrializados aumentam o risco de depressão. Há ainda os antioxidantes, os aromatizantes, flavorizantes, estabilizantes, espessantes, edulcorantes e os umectantes e antiumectantes que, de qualquer modo, dificultam o entendimento por parte do consumidor, pelo uso de códigos indecifráveis, que representam tais componentes, nos rótulos desses alimentos.
Vantagens e desvantagens do consumo de alimentos industrializados
Se observarmos alguns alimentos comumente consumidos, podemos identificar os prós e contras da industrialização de alimentos. O macarrão instantâneo fica pronto só com a adição de água fervente. O baixo custo e a praticidade fazem dele a opção favorita entre aqueles que não sabem ou não tem tempo para cozinhar. Em contrapartida, alguns desses produtos contém, no geral, mais gorduras em sua composição, o que acrescenta calorias e aumenta o teor de gorduras totais. Além disso, aquele temperinho que acompanha a massa está carregado de sódio.
Os sucos prontos ganham cada vez mais espaço no carrinho de supermercado da população. Os fabricantes oferecem sucos naturais de diversos sabores, adicionados de vitaminas e sais minerais.
No entanto, a bebida que vem na caixinha não se compara à preparada na hora, com frutas escolhidas a dedo.
A água de coco tem a vantagem da praticidade, pois o manuseio do coco é difícil. Além do mais, a fruta é um produto perecível, sendo mais durável na caixinha. Porém como toda bebida pronta, a água de coco não foge da regra e pode trazer conservantes e estabilizantes artificiais.
Dicas
Aposte no consumo eventual e procure versões integrais, com mais fibras.
Procure enriquecer sua refeição com legumes, broto de feijão e cenoura ralada, dentre outras vegetais “in natura”.
Habitue-se a ler os rótulos e verifique, na relação dos ingredientes, se o mesmo não contém conservantes, corantes e outros compostos artificiais.
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